Анатолий Петухов родился в 1934 году в вепсском селении Шимозеро в Вытегорском районе. В 1953 году окончил Белозерское педагогическое училище и отделение журналистики Ленинградской Высшей партийной школы при ЦК КПСС. С 1953 года работал журналистом в газетах Череповца, Омской и Вологодской областей. С 1965 года жил и работал в Вологде.
Первые публикации в вологодской прессе рассказов и стихов Анатолия Васильевича появились в середине 1950-х годов. Первая книга Петухова — «Лешак» была издана в 1966 году. Профессионально начал заниматься писательской деятельностью с 1968 года, член Союза писателей.
Творчество Анатолия Петухова не ограничивается исключительно вепсским материалом. При этом национальная составляющая его произведений не утрачивается, рассматривается в общечеловеческом контексте. Писатель фокусировался на быте современной деревни, видя причины национальной трагедии вепсов, прежде многочисленного народа севера России, в отрыве крестьян от земли, отходе от обычаев предков.
Другой важной темой творчества Петухова является связь человека с природой. В книгах для детей, написанных Анатолием Петуховым, она занимает ведущее место. Первые произведения писателя на вепсском языке были посвящены детям и природе. Это «Рассказы о животных», которые с 1990 года периодически публиковались в журнале «Кипиня».
В 1990 году Анатолий Петухов был избран народным депутатом РСФСР и работал в Верховном Совете заместителем председателя комиссии по развитию коренных малочисленных народов. Член Совета Национальностей Верховного Совета России (1990—1993). Награждён орденом Дружбы народов. Стоял у истоков создания вепсского алфавита, редактировал первое академическое издание словаря вепсского языка, участвовал в подготовке учебников для вепсских детей.
Награждён Орденом дружбы народов.
Библиография:
- Лешак, 1966
- Корень рода
- В синем залесье
- Тревога в Любимовке
- Сить — таинственная река. М. Детская литература, 1971. — 224 с.
- Корень рода. Сборник рассказов. Вологда, 1972. — 112 с.
- Дай лапу, друг медведь, 1976
- Без отца, 1985
- Люди Суземья, 1989
